DALLA LETTERATURA

L'artiglio del diavolo (Harpagophytum procumbens), oltre ad essere un rimedio conosciuto a livello popolare da moltissimo tempo, rappresenta uno dei pochi rimedi fitoterapici specificatamente ed ufficialmente indicati nel trattamento del dolore associato a patologia reumatica [1].
La droga utilizzata deriva dalla radice tuberosa secondaria essiccata di questa pianta facente parte della famiglia delle Pedaliaceae [2]. Si tratta di una pianta originaria del continente africano, deve il nome comune all'aspetto uncinato delle radici ed al fatto che piccoli animali possono restare impigliati in esse ed arrivare a perdere la vita morendo di fame [3].
I principali costituenti chimici ad azione farmacologica della droga sono l'arpagoside ed i relativi glicosidi arpagide e procumbide [2].
Anche se il meccanismo d'azione non è ancora stato completamente svelato [4], risultano ormai provati molti effetti farmacologici sia in vitro che in vivo.
La droga derivata dall'artiglio del diavolo si è rivelata capace di inibire il rilascio del Tumor Necrosis Factor-alfa da parte dei monociti umani [5] nonché di ridurre la sintesi di trombossano B2 [6].
Nella capacità di ridurre l'edema si è rivelato simile al potenziale dell'indometacina [7].
In un importante studio basato sulla somministrazione di un estratto di radice in persone affette da dolori reumatici e valutate tramite l'indice della Western Ontario and McMaster Universities si è potuto evidenziare la riduzione del dolore, della rigidità e della ridotta funzionalità in cinque mesi di trattamento [8].

 
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